Реальная виртуальность

Известность среди российских читателей Тэду Уильямсу принёс цикл «Орден манускрипта». Однако это классическое фэнтези, соединившее реалистичных героев и толкиновскую традицию миростроительства, пришлось по душе далеко не всем. Наиболее существенным недостатком трилогии называли излишнее многословие автора и его желание рассказать о самой незначительной частичке мира, зачастую не важной для сюжета.

Всё сказанное верно и для тетралогии «Иноземье». Но в отличие от «Ордена» здесь такой авторский приём не только не мешает, а наоборот, усиливает впечатление от текста. И связано это с тем, что Уильямс описывает не какой-то отдельный мир, а три совсем не похожих друг на друга. Первый, РЖ — это реальная жизнь не столь уж отдалённого от нас будущего. Затем, ВР — виртуальная реальность, добравшаяся практически до всех уголков планеты. А третий — самый невероятный — искусственные вселенные Иноземья, одновременно виртуальные и реальные. Вот тут-то и пригодилось умение Уильямса описывать детали, без которых всё многообразие миров осталось бы вымученно неправдоподобным.

Близкое будущее. Как его только не представляли фантасты, какие только прогнозы не давали ученые. Тэд Уильямс взял отовсюду по кусочку и получил результат, в который очень легко поверить. Нынешние проблемы доведены до логичного завершения. Глобальные корпорации обладают огромной властью. Постоянные эпидемии всё новых вирусов выкашивают население отсталых стран, а в развитых появляются целые укрепрайоны, обитатели которых прячутся от окружающего мира. Рождаются новые религии, а старые логически развиваются. Но этот мир узнаваем, это наш мир. Те же люди, те же ценности и моральные нормы, тот же мировой порядок. Есть только одно существенное отличие — повсеместное использование виртуальной реальности, ставшей такой же неотъемлемой частью общества, как сейчас сотовый телефон. ВР заменяет собой и телевидение, и интернет, и любые развлечения. В ВР есть магазины, представительства фирм, игры на любой вкус, в которых проводят своё время и дети, и взрослые...

Чтобы полнее погрузить читателя во вселенную, Уильямс использует два подхода. Прежде всего, мы видим происходящее глазами персонажей. А с учетом того, что они разного возраста, пола, с разным жизненным опытом и восприятием мира, то картина оживает практически с первых строк. Но, кроме того, Уильямс к каждой главе использует в качестве эпиграфа цитаты из новостей или рекламы «своего будущего», придающие миру целостность и глубину. На самом деле, что лучше может охарактеризовать образ жизни и интересы людей в любой период, нежели новостные блоки?

Сюжет также на высоте: интригует своей недосказанностью. Младший брат одного из персонажей, Рени Сулавейо, впадает в кому после происшествия в ВР; двое подростков — онлайновых ролевиков — сталкиваются в игре с кусочком другой вселенной; старик на военной базе, который просит о помощи маленькую девочку; какие-то египетские боги. И центр всего — Пол Джонас. Человек, скитающийся по удивительным мирам, но не помнящий о себе практически ничего. Отдельные происшествия постепенно связываются воедино, а отправной точкой становится изображение золотого города, равного которому нет ни в ВР, ни в РЖ. Повествование идёт неторопливо, позволяя прочувствовать каждого из героев, понять их устремления и надежды.

Персонажи Тэду Уильямсу удаются почти всегда, но в «Иноземье» он превзошёл сам себя. Вот !Ксаббу (имя начинается с щелчка языком) — бушмен, который был отправлен учиться в университет, чтобы понять белых и чёрных людей, найти способ сохранить культуру своего народа. Поначалу сложнее всего осознать, что бушмены мыслят по-другому. Поступки !Ксаббу, его восприятие окружающего — принципиально иные, нежели у «цивилизованного» человека. Вообще, столкновение мифологической картины мира, не предполагающей Виртуальной Реальности (а точнее, воспринимающей ВР как одно из проявлений РЖ), — это один из основных мотивов тетралогии.

Итог: «Город золотых теней» — только начало Пути. Большой объём романа и всей тетралогии, легион разнообразных героев позволили автору одновременно рассматривать множество сложных проблем. Результат — самое правдоподобное произведение, использующее в качестве места действия виртуальную реальность.