Мадам положила ладонь на плечо своему супругу и произнесла: - Дорогой, нам нужно срочно вызвать охотника на демонов, с этим делом лучше не затягивать. - Да, дорогая, поспешим. Он взял её за руку и, спешным шагом, они устремились в замок.
Марк Стерн был охотником на демонов в третьем поколении, ещё его дед
начал заниматься этим, после того, как его жену, бабушку Марка, съел
оборотень. Потом его отец, преуспел в изгнании призраков, всюду таскал
за собой мальчишку и передал ему все секреты. «Охота» была смыслом его
жизни, поэтому, когда посреди ночи раздался звонок с предложением
разыскать демона-убийцу, он не раздумывая ни на секунду, сразу собрался в
дорогу.
Ехать нужно было в богатейший район, в громадный
старинный замок, предместье Лочистеров, в котором и произошло это, по
словам звонившего, полночное убийство. Хозяева замка, милейшая парочка, в
белых костюмах для гольфа, и, повязанных на шее, розовых пуловерах, не
казались взволнованными, но в таком районе это не могло быть поводом для
подозрений, ведь дело было в смерти служанки. На вопрос, почему вызвали
именно его, а не обычного частного сыщика, супруги уклончиво ответили,
что слишком много мистического стало происходить вокруг.
Вместе
с хозяином замка, Марк проследовал по лестнице на чердак, где был
обнаружен труп. У самой двери Марк остановился и спросил: - Надеюсь, Вы ничего там не трогали? - Да-да, обстановка совсем не тронута, всё так как было когда мы обнаружили тело. Очень странно ухмыляясь, ответил заказчик.
Марк вошёл на чердак, первые несколько секунд он откашливался от
спёртого воздуха, скопившегося здесь, и только после сумел как следует
оглядеть обстановку. Кучи пыли и паутина по углам, придавали этому месту
дряхловатой мистичности. В середине помещения стоял алтарь, вокруг
которого по полу были выложены свечи. Внутри круга лежала мёртвая
девушка, с окровавленной раной от удара шпаги на спине. Очевидно, в
момент убийства, она была глубоко отвлечена на что-то. Вот и оно! На
алтаре лежит открытая магическая книга с пятнами крови, на странице
описан какой-то таинственный обет, но разобрать можно только верхние
строки, написанные на латыни, о призыве какого-то древнейшего зла, о
необходимости жертвы и, что призывающих адептов, должно быть двое,
дальше всё написано на каком-то ещё более древнем языке. Становится
очевидным, что погибшая была ведьмой, и она была не одна. Но, служанка –
ведьма, погибающая от рук демонических сил, в замке, с такими
жизнерадостными хозяевами, это как-то не вязалось, дело принимало
странные непонятные очертания. Нужно было составить предположения, кто
бы мог быть её компаньоном, вероятнее всего он и является убийцей.
Хозяин ответил, что пару раз видел странного монаха, общавшегося со
служанкой. Марк наклонился, чтобы рассмотреть ведьму поближе, она
оказалась весьма красивой леди, разве только с чрезмерно бледной кожей и
впалыми глазами, но, вероятно, это результат омертвления тела. Более
всего она была похожа на госпожу, чем на служанку, но чего только не
бывает в этом мире.
Хозяева показали Марку комнату, на третьем
этаже, которую он мог использовать для ночлега, и, сказав, что вернутся
через пару дней, уехали, по их словам, чтобы развеяться и забыться,
найти новую служанку.
Странно,- подумал Марк,- абсолютно все
комнаты замка пусты, но меня просят ночевать в самой сердцевине,
фактически в точном его геометрическом центре. Однако, как истинный джентльмен, он промолчал, провожая взглядом уезжающий экипаж.
Первая ночь, в незнакомом замке, была просто жуткой. Из-за завываний
ветра Марк долго не мог уснуть, ему казалось, что по всему замку слышны
загадочные голоса, за дверью странные шорохи. Но по опыту Марк знал, что
не стоит бросаться на каждый звук, и бежать сломя голову, тем более что
ему нужно было хоть пару часов поспать. В конце концов, сон пришёл, но и
он был каким-то мистическим. Марку снилось, что он попал в туманную
лощину, из которой на него выскочил рыцарь в блестящих доспехах, на
коне, оглядев его снизу до верху, всадник снял свою голову с плеч, и,
взяв её подмышку, поскакал прочь.
В этот момент Марк проснулся.
Присев на постели, он смахнул со лба холодный пот, и стал одеваться.
Наспех умывшись и расчесавшись, в поисках завтрака, он спустился на
первый этаж. Первый этаж был очень интересным, и чтобы пройти до кухни,
нужно было пересечь несколько любопытнейших помещений, чем Марк бы и
занялся, если бы не случилось, то, что случилось, вдруг, в окне
оранжереи, он заметил скользнувшее привидение. Марк выскочил на улицу и
скорее устремился туда, на этот раз он успел заметить тень,
промелькнувшую в сторону кладбища. Стройный ряд могил вряд ли мог бы
скрыть хоть что-то, поэтому Марк поспешил сразу к склепам. Петляя между
склепами, он вышел к самому мрачному и высокому, возле входа которого
стоял монах. Не снимая капюшона своей рясы и не показывая лица, монах
сказал: - Уезжай отсюда, скорее, уезжай! Это гиблое место! Если ты не покинешь его сегодня же, то погибнешь.
В этот момент Марк вновь проснулся. «Как? Почему? Этот сон был настолько реален»
Мысли проносились в его голове стремительно и неуёмно. Забыв о
завтраке, едва одевшись, Марк поспешил на кладбище. Петляя между
склепами, словно во сне, он вновь вышёл к самому мрачному и высокому
склепу. Он вошёл внутрь, помимо обычных полок для урн, в дальнем углу
помещения оказалась трухлявая дверь, которая и привлекла его внимание.
За дверью склеп переходил в пещеру, забыв об инстинкте самосохранения,
Марк поддался желанию, тянувшему его вглубь пещеры. Спускаясь всё
глубже, по коридору, Марк который раз ловил себя на мысли, что вот всё
это как раз таки больше похоже на сон, чем тот монах. Повсюду на полу
были разбросаны кости и черепа, чем ниже он спускался, тем громче и
отчётливее слышались жуткие стоны, казалось это те самые стоны, что
мешали ему заснуть прошедшей ночью. За очередным поворотом коридора,
Марка ждал ещё один неожиданный сюрприз – на полу лежал одноглазый
великан, с окровавленным кинжалом в груди. Марк в очередной раз
попытался ущипнуть себя, но вновь безуспешно, он так и не просыпался от
этого наваждения. Вот он заглядывает за очередной поворот, и от ужаса
его глаза уже не знают куда расширяться, сердце не выдерживает и
останавливается. В последний момент его сознание на мгновение вновь
выныривает на поверхность, оказываясь всё в той же проклятой комнате на
третьем этаже, и умирает.
Жуткие завывания ветра затихают, со
стороны, кажется, что старинный замок улыбается окружающему миру,
улыбается очередной победе. Это не надолго, скоро его голод вновь даст о
себе знать, но сейчас, два силуэта, стоящие на окраине кладбища,
кажется, улыбаются, как будто радуясь успехам своего малыша.
Мадам положила ладонь на плечо своему супругу и произнесла: - Дорогой, нам нужно срочно вызвать охотника на демонов, с этим делом лучше не затягивать. - Да, дорогая, поспешим. Он взял её за руку и, спешным шагом, они устремились в замок.
